Dag 1 – Avresa

Avresa med flyg.

Dag 2-4 – Ho Chi Minh City (Saigon)

Ankomst till Ho Chi Minh City som i hög grad lever sitt eget liv, långt från den politiska makten i norr och gör det så framgångsrikt att man ibland undrar vilken stad som är huvudstad. Välkomstmiddag serveras. Nästa dag arrangeras ett heldagsprogram inne i Ho Chi Minh City och till tunnlarna i Cu Chi, dagen därpå en heldagsutfärd till Mekongflodens delta.

Dag 5-10 – Hoi An, Hue, Hanoi, Halong Bay

Flyg norrut till Danang och direkt vidare med buss till den gamla handels- och hamnstaden Hoi An som finns med på världsarvslistan. Med sin naturliga hamn utgjorde Hoi An i gamla tider ett tryggt stopp för fartyg som färdades på Sydkinesiska sjön. Jämte vietnameser satte kineser och japaner upp handelshus här under 1600-talet. Så småningom ankrade portugiser, holländare och britter för att fylla på förråd eller handla siden, porslin och annat som fanns till försäljning. Vi promenerar längs de små gatorna, besöker något av handelshusen, tittar in på den livliga lilla marknaden så typisk för Vietnam med kvinnorna i sina konformade hattar, och går över den jordbävningssäkra japanska bron. Hoi An har inga jordbävningar men det kunde ju inte japanerna veta. Vi gör även en utfärd till My Son och har programfri tid. Vår buss klättrar sedan upp till Hai Vanpasset. Har vi tur med vädret får vi en magnifik utsikt över den vackra kusten åt både norr och söder. Vi fortsätter ned på andra sidan passet till Lan Costranden där rejäla vågor ofta inbjuder mer till surfing än till bad. I Hue besöker vi Citadellet, åker båt på Parfymfloden till Thien Mupagoden och ser Tu Ducs grav och en marknad. Flyg till Hanoi. Heldagsprogram inne i Hanoi och en heldag med en traditionell båt på Halong Bays smaragdgröna vatten där vi till lunch serveras fräscha skaldjur medan ett landskap av de mest enastående och märkliga bergsformationer passerar revy i form av drakar, tuppar som slåss, sköldpaddor och till och med General de Gaulles näsa! Vi gör strandhugg och besöker några av de mer kända grottkomplexen. Sista kvällen avreser vi från Hanoi med nattåg norrut.

Dag 11-13 – Sapa, Muong Lay

Tidigt på morgonen anländer vi till gränsstaden Lao Cai varifrån vi fortsätter med buss upp till Sapa. Om vädret tillåter bjuds vi en fantastisk utsikt över Lao Cai, Röda floden och Kina på andra sidan gränsen. Sapa utvecklades av välbärgade franska familjer under 1920-talet till en sval sommarort med hotell och exklusiva villor. Festen varade i knappt 30 år innan gerillaaktiviteter i området raskt gjorde Sapa till en spökstad. Området domineras av minoritetsfolk. Hmongkvinnorna i sina svarta kläder och silversmycken är ständigt närvarande. Lite skyggare är de röda dzao med sina rakade pannor och ögonbryn och röda turbaner. Vi fortsätter ner till byn Cat Cat. På andra sidan dalgången tornar berget Fansipan upp sig, 3 143 möh. Nästa dag fortsätter vi längs en av de vackraste vägarna i norra Vietnam och passerar Tram Tonpasset på 1 900 meter med en vidunderlig utsikt om molnen håller sig borta. Vi övernattar i Muong Lay och fortsätter sedan till Dien Bien Phu där Frankrikes koloniala äventyr i Asien fick ett abrupt slut. För att stoppa ökande kommunistiska trupprörelser och allt mer infiltration in i Laos bestämdes att en ointaglig fästning skulle byggas. Vad fransmännen inte visste var att de vietnamesiska kommunisterna fått modernt artilleri och luftvärn från Kina och Katyusharaketer från Sovjet. Den franska kolonialstyrkan kapitulerade den 7 maj 1954. Vi besöker det lilla museet, kulle A1 kallad Elaine av fransmännen, och tittar ner i befälhavaren Castries bunker.

Dag 14-17 – Muang Ngoi, Luang Prabang

Vi passerar den laotiska gränsen och kommer till Muang Khoa där en flodbåt väntar på att ta oss nedåt Nam Oufloden till Muang Ngoi och det verkligt äkta Laos. Kontrasten mot Vietnam är påtaglig. Vart tog allt folk vägen, och trafiken? Hit kan man bara ta sig med båt, det finns ingen väg. Under flodturen omges vi av skogklädda höga berg och branta kalkstensklippor, befolkningen lever på enkelt jordbruk eller fiske. Laos har den lägsta befolkningstätheten i hela Sydostasien vilket har resulterat i att naturen har klarat sig bättre här än på andra håll. Övernattning på ett enkelt härbärge. Nästa dag promenerar vi genom den lilla byn som omges av majestätiska berg, här finns varken bilar eller telefon, inte ens internet. Vi stiger ombord på vår båt igen och fortsätter till de berömda Pak Ougrottorna som är helt fyllda med buddhastatyer i alla storlekar, många förgyllda och många i den för Laos typiska stående positionen. Vi fortsätter nedströms och når Luang Prabang, Laos gamla huvudstad som var säte för den tidigare kungafamiljen. Efter kinesiska attacker 1887 bad den laotiske kungen Frankrike om skydd varefter Laos snabbt blev en del av den Franska unionen men förhållandet till Frankrike var aldrig lika spänt som för Vietnam. Luang Prabang var en favoritpostering för franska tjänstemän som ville ha lite semester. 1975 kom revolutionen även till Laos, det vietnamesiskstödda Pathet Lao tog makten. Två år senare försvann kungafamiljen och det är än idag oklart vad som hände med dem. Hela Luang Prabang har världsarvsstatus, man har gjort ett stort arbete med att renovera och restaurera de många templen och byggnaderna. Bussar och lastbilar är inte tillåtna i stadens lilla centrum och klockan 23.30 ska det vara (hyfsat) tyst. Två dagars mycket innehållsrikt program.

Dag 18-23 – Siem Reap, Phnom Penh, hemresa

Flyg till Siem Reap i Kambodja som är porten till den sagolika tempelstaden Angkor och där vi förstås tillbringar gott om tid. Buss till Kambodjas huvudstad Phnom Penh där vi besöker det Kungliga palatset och dess Silverpagod vars golv är belagt med 5 000 tackor av äkta silver. Här finns också en förgylld buddhafigur med 9 584 ädelstenar. Det 59 meter höga taket på Tronsalen är uppenbart inspirerat av Bayontemplet i Angkor. Bredvid Tronsalen står en underlig fransk villa helt i järn, skänkt till Kung Norodom av Napoleon III. Vi tar oss sedan till det vackra Nationalmuseet från 1920, byggt i traditionell kambodjansk stil. Vårt besök på S-21 Tuol Sleng lämnar ingen oberörd, den forna gymnasieskolan gjordes om till fängelse och förhörscenter efter det att de Röda khmererna hade tömt Phnom Penh i april 1975. En lång och mycket upplevelserik resa går mot sitt slut och vi samlas för avskedsmiddag. Programfri sista dag, senare under dagen påbörjas hemresan, transfer till flygplatsen för avresa med flyg.

Dag 24 – Hemkomst