Sicilien

Vid återfärden mot Palermo gör vi en kort nedstigning i kappuchinermunkarnas spännande katakomber. I stadens historiska hjärta skall vi smörja kråset på en typisk lätt lunch på en välrenommerad osteria.

Efter en bussfärd förbi Palermos katedral och piazza Bologni njuter vi av stadens centrala delar mellan fontäner, palats och marknadsgator, ex Mercato del Capo, en av Palermos mest livliga och färgstarka utomhusmarknader. Kvällen är fri för egna äventyr.

Fenicierna kallade Palermo, Panormos, den allomfattande hamnen, smekt av salta havsvindar, medan deras stad Motya på ön Mozia, San Pantaleo utanför dagens Marsala – för mer än 2 500 år sedan kallades feniciernas hjärta. Här låg feniciernas Tyre, vid lagunens skyddade vatten i värmen bland doftande cederträd.  I denna feniciska och sedermera puniska värld blomstrade handeln med salt, vin, handfärgade tyger och verktyg i en självförsörjande stat, liknande en grekisk pólis.

På ön arbetade italiensk-engelske ornitolog-arkeolog Joseph Whitaker sedan 1888 grävt ut och funnit feniciska artefakter med mera som finns att beskåda på Mozias museum.  Det mest kända fyndet är en grekisk statyn från 400-talet f Kr, den sk ”ynglingen från Motya” som hittades 1979.

Vi fortsätter sedan färden mot Marsala längs med ”saltvägen”, vilken stundom exponerar stora och pittoreska saltbassänger. Tekniken att utvinna salt har varit densamma sedan tiden för fenicierna och det finns mycket att berätta om salt, så luta dig tillbaka. Marsala är en förtrollande stad som för dryga tio år sedan proklamerades som den ”Europeiska vinstaden”. År 1861 klev även den mest garibaldistiska av garibaldister iland här, frihetskämpen Giuseppe Garibaldi som från denna plats inledde enandet av Italien. Till sist når vi fram till Marsalas historiska stadscentrum där vi guidas runt innan vi intar en härlig middag och övernattar på hotell Carmine i staden.

Skeppet upptäcktes av en slump utanför västkusten av det team som leddes av den marinarkeologiska pionjären Honor Frost.

Efter museibesöket tar vi tidsmaskinen till Selinunte, eller antikens Selinus, en av de rikaste antika grekiska städerna på ön. Vi besöker akropolen, njuter av havsutsikten och pratar om konflikten mellan greker och kartager emedan vi traskar över några av världens äldsta och rätvinkliga gatunät – äldre än dess uppfinnare Hippodamos från Miletos.

Lunchen intar vi vid vårt andra agriturismo-besök, det vill säga på ”Case di Latomie” i Castelvetrano. Här kommer vi även att göra ett guidat besök på gården och provsmaka traktens olivolja.
Därefter bär det av mot vårt hotell Baia di Ulisse, utanför Agrigento. Här övernattar vi efter en siciliansk middag.

Det arkeologiska museet Pietro Griffo och parken med sina 1300 hektar är den största fornlokalen i Europa och i Medelhavsområdet. Ta med hatt, vatten och ett ergonomiskt exoskelett, så går vi på promenad. Med doriskt spetsiga kannelyrer på näthinnorna tar vi oss sedan till Agrigento för lunch, bestående av två väldigt typiska lokala rätter baserade på traktens råvaror i säsong.

Dagen fortsätter sedan med ett besök i en unik romersk villa i staden Piazza Armerina. I Villa Romana del Casale riktar vi istället blickarna nedåt, för här finner du nämligen den rikaste, mest omfattande och komplexa samlingen av romerska golvmosaiker i världen – över 3500 kvadratmeter. Världsarv? Självklart! Komplexet uppfördes ovanpå resterna av en äldre villa i början av 300-talet f.Kr. och utgjorde ett centrum för en stort gods, en så kallad latifundium. Middag och övernattning äger rum på charmerande agriturismon Vecchia Massería utanför Caltagirone, för en natt.

Platsen består av en två kilometer lång ås, Serra Orlando och en angränsande kulle med ett citadell. Arkeologiska undersökningar på platsen har bland annat letts av den svenska arkeologen Erik Sjöqvist, från 1955. Morgantina beboddes från ca 1000 f.Kr. i över tusen år och uppvisar spår efter flera olika faser med småindustriella aktiviteter, marknadsplatser och offentliga byggnader såsom torg, ett gymnasium, en teater och platsen för själva statsrådet – vi utforskar och benar lättsamt ut de olika perioderna.

Vi gör även ett besök i den näraliggande lilla staden Aidone där bland annat den vackra ”Dea di Morgantina” och andra fynd finns utställda. Det finns ett underbart centralt torg i Aidone där du har egen tid för att äta lunch på egen hand.

Nu fortsätter vi till östkusten på ön för Catania där vi övernattar två nätter på Hotel Il Principe Catania. Vi får hjälp med vårt bagage från parkeringsplatsen där bussen måste stanna till, till entrén på hotellet. Du har kvällen på egen hand bland stadens skatter, som den grekisk-romerska teatern, kaféer och sicilianska restauranger.

Ett egendomligt och intressant geologiskt fenomen i trädgården, är även det så kallade ”Dionysos öra”. Denna artificiella och tunnelformade grotta är förmodligen ett antikt vattenförråd som kom att utvidgas med åren. En legend gör gällande att det var tyrannen Dionysos I av Syrakusa som använde grottan för att fängsla politiska dissidenter. Grottans exceptionella akustik var perfekt för att avlyssna hemligheter som viskades mellan fångarna.

Vår upptäcktsfärd fortsätter sedan ut till den näraliggande ön Ortigia – Syrakusas romantiska gamla stad. Bland smala gator står den gamla katedralen som uppförts ovanpå de antika ruinerna av Minervas tempel och här finns den sägenomspunna nymfen Arethusas färskvattensfontän. Ett besök är ävenså inkluderat på det regionala arkeologiska museet ”Paolo Orsi”.
Vi samlas sedan vid en given tidpunkt för att resa tillbaka till Catanias trevliga gränder för en gemensam avskedsmiddag som sjunger havets lov. Promenad tillbaka till vårt hotell och en god natts sömn.

Du kommer att återvända med en stor törst på vidare läsning om alla de fantastiska saker som du sett och hört berättas om. Att ha en historisk och visuell palett som underlag för spännande efterforskningar, gör kulturupplevelser så mycket lättare att både förstå, att problematisera och att återkalla i minnet.