D-day - Landstigningen i Normandie med militärhistoriker Marco Smedberg
Ciceron
Marco Smedberg
Program
På vägen från flygplatsen i Paris besöker vi Rommels högkvarter i La Roche Guyon. I detta slott intill floden Seine ledde den berömde fältmarskalken, i egenskap av chef för armégrupp B, de arméstridskrafter som försvarade Normandie.
Det var också här som han tackade nej till att medverka i attentatsplanerna mot Hitler som misslyckades den 20 juli. I stället planerade Rommel i största hemlighet en egen statskupp. För att förkorta ett utsiktslöst krig avsåg han att öppna fronten i Normandie så att de allierade skulle hinna före ryssarna till Berlin. Rommel ville dessutom ställa Hitler inför rätta. Planerna hann dock inte sättes i verket då Rommel den 17 juli på väg tillbaka till sitt högkvarter efter ett av sina otaliga ”frontbesök” utsattes för ett brittiskt flyganfall och sårades svårt. Hitler tålde inte att hans tidigare gunstling och krigshjälte vänt sig emot honom.
När Gestapo upptäckte att Rommel känt till attentatsplanerna och inte rapportera dem fick han välja på att en offentlig rättegång eller att begå självmord. I det senare fallet skulle hans familj slippa påföljder. Rommel valde självmord och hans död utnyttjades av nazistregimen med en pompös statsbegravning på vilken änkan vägrade hälsa på Hitlers representanter.
Vi avslutar Rommelbesöket med en lätt middag vid Seine.
Därefter färdas vi vidare genom landskapet mot Normandie och vårt hotell mitt i Bayeux, mellanklasshotellet Hôtel d’Argouges, ett bra beläget hotell i en 1700-talsbyggnad där varje rum är olika på ett hotell med patinerade parkettgolv, historiska dörrar, högt i tak och eldstäder. Bayeux intogs utan strid av britterna dagen efter landstigningen och har kvar mycket av sin charm från förr.
Vår historieresa inleds utanför Ouistreham. Här besöker vi minnesmonumentet ”Flamman” över överstelöjtnant Kieffers franska fjärde kommandostyrka som kom iland i gryningen den 6 juni för att oskadliggöra tyskar batteriplatser och stadens kasino som byggts om till en tysk stödjepunkt.
Därefter åker vi in i Ouistreham och besöker ”Atlantic Wall museum” som var en eldledningscentral för tyskt kustartilleri som hotade Sword Beach.
Nästa anhalt är den berömda Pegasus Bridge i Bénouville. För att säkra britternas östra flank intogs bron av en brittisk styrka under major John Howards befäl i en spektakulär luftlandsättning med glidflygplan. Strax intill (den nya) bron äter vi också en lätt lunch.
På eftermiddagen väntar radarmuseet i Douvres, som ligger inhyst i en före detta tysk radarstation, kallad ”Distelfink” under andra världskriget. Vi får en bra överblick över Arromanches och dess hamnområde härifrån. Den lilla staden Arromanches ligger i kanten på (brittiska) Gold Beach. Hit bogserade de allierade en av sina flytande hamnar som var en förutsättning för att kunna underhålla invasionsstyrkorna. Detta var något som tyskarna inte kände till och därför bedömde de att risken för en invasion i Normandie var ganska liten. Vi avslutar besöket i Arromanches med ett biobesök i en 360 graders biograf där vi tittar på en 20 minuter lång film med journalbilder som visar inte bara invasionen utan även den fortsatta kampen om Normandie. Retur till Bayeux och kvällen på egen hand.
Dagen inleds med den tyska krigskyrkogården vid La Cambe, där 21 000 soldater ligger begravda.
Nu besöker vi Sainte Mère Eglise som låg i det amerikanska brohuvudets västra flank. Här luftlandsatte amerikanerna i mörkret före invasionen, vilket ledde till strider runt kyrkan. Fallskärmssoldaten John Steel fastnade i kyrktornet och spelade död innan han togs tillfånga av tyskarna – han hänger fortfarande som staty i kyrktornet. Vi besöker både den lilla kyrkan och det amerikanska museet “Airborne Museum” strax intill som skildrar luftlandsättningarna
Därefter kör vi ut till (den amerikanska) Utah Beach vid La Madelaine, invasionens västra landstigningsområde och närmast den viktiga hamnstaden Cherbourg. Här äter vi lunch och besöker det stora “Utah Beach D-day landing museum” som med film och omfattande utställningar skildrar den framgångsrika landstigningen på denna strand. Museet är byggt på ett tyskt motståndsnäste vilket också går att se.
Färden går nu till Pointe du Hoc. Detta tyska kustartilleribatteri stormades den 6 juni av en amerikanska ranger-bataljon under befäl av övlt James Rudder. För att lösa den uppgiften var soldaterna tvungna att klättra upp för en 30 meter tvärbrant klippvägg. Väl uppe upptäckte amerikanerna att batteriet saknade kanonerna, dessa hade flyttats bort för att inte slås ut i de omfattande amerikanska bombanfallen före invasionen. Därefter behöver vi verkligen en stärkande tår och vi provar Calvados hos Bernard Lebrec. Kvällen är fri till eget förfogande.
Vi börjar dagen med att besöka kustartilleribatteriet vid Lounges-sur-Mer. Detta är det enda batteri där kanonerna finns kvar. Det är också ett av de tre batterier inom invasionsområdet som kunde skjuta på rörliga sjömål och därmed tillhörde Kriegsmarine.
Vi fortsätter sedan till (amerikanska) Omaha Beach där vi i Saint Laurent besöker museet ”Omaha 6th June Museum” som ger en känsla för besvärligheterna på denna berömda strand. Vi äter sedan lunchbox vid stranden framför det imponerande monumentet ”Les Braves”.
Strax intill ligger den amerikanska kyrkogårdens informationscenter med bra utställningar och en film som skildrar ett antal amerikanska soldatöden. Därefter vandrar vi ut på kyrkogården där drygt 9 000 amerikanska soldater ligger begravda under kors i snörräta rader.
Dagen avslutas med ett besök på det närliggande ”Overlord museum”. Här får man en bra bild av de fortsatta striderna i Normandie som varade i en månad. Museet har också ett ovanligt och därmed viktigt perspektiv med mycket tysk materiel och stridsfordon.
Gemensam middag på gångavstånd från vårt hotell.
Det är dags att lämna Bayeux för reträtten hem. Vi minns den sista fasen i Slaget om Normandie med ett besök på museet i Mont Ormel som skildrar detta drama och varifrån man kan se hela
landskapet där detta ägde rum. Vimoutiers bombades av misstag av amerikanskt flyg som förstörde hela byn på bara tjugo minuter och dödade över 200 människor. Det var också här i närheten som Rommel sårades svårt i ett brittiskt flyganfall den 17 juli när han var på väg tillbaka till sitt högkvarter.
Stridsvagnen Panzer VI ”Tiger” står på den plats där bensinen tog slut för snart 81 år sedan. Vår fortsatta väg mot Paris blir den som merparten av de allierade styrkorna tog 1944. I Paris beger vi oss direkt till flygplatsen Charles de Gaulle för att säga farväl till ett vackert historiskt landskap.
Inför resan är det trevligt att uppdatera sig med allt nytt. Vi vill därför rekommendera Marco Smedbergs bok om Dagen D som finns att köpa i bokhandlar på nätet idag!
Bilder
