Calabria - en odyssé i sybariternas rike

Reggio hette “Reghion” under antiken. Det var en grekisk koloni, men idag återstår endast rester av den grekiska stadsmuren och av den senare uppförda staden – den romerska “Rhegium Julii” finns endast rester av en badanläggning. Efter jordbävningen 1908 återuppbyggdes regionens största stad Reggio di Calabria i en eklektisk stil, med långa parallella gator, jugendhus och moderna statyer som blandas med antika kvarlämningar.

Vår trerätters välkomstmiddag med viss mängd lokalt vin och vatten, serveras med panoramavyer på hotellets femte etage.

Museets flera våningar med unika fynd från denna kulturella smältdegel toppas av de berömda grekiska bronsstatyerna ” I Bronze di Riace”, som är över 2.500 år gamla. Här släpps vi in genom luftslussarna ett antal åt gången för att beundra de magnifikt tillverkade bronsstatyerna i tidigklassisk stil, ca 400 f Kr, som en italiensk dykare fann på havets botten utanför den joniska kusten år 1972. Vissa tror att detta är den kände grekiska skulptören Fidias enda bevarade verk, andra tänker att bronsstatyerna är betydligt yngre – från 100 f Kr.  Statyerna är runt 1,97 meter höga och tros ha stått ihop.

Efter att ha strosat runt till de mer intressanta fynden på museet skall vi promenera över till Museo del Bergamotto, för att stifta bekantskap med en berömd frukt som de flesta av oss smakat på utan att veta det. Kalabriens milda klimat gör det möjligt att odla det man här kallar “det gröna guldet” – bergamotten som tillhör citrusfamiljen. Den odlas i första hand för sitt skal ur vilket man genom pressning får fram en eterisk olja, bergamottolja. En viktig ingrediens i såväl parfym som i Earl Grey-te, men även inom medicin- och livsmedelsindustrin. Växtens ursprung är osäkert men det är inte helt omöjligt att den faktiskt kommer från området, eftersom man under 1500-talet benämner den Limon pusillus calaber. Här får vi smaka marmelad och du kan även köpa likörer, olja, krämer och annat gjort på bergamotten och dess eteriska olja.

Vi kommer därefter verkligen njuta av en speciell och mycket smakrik kalabrisk lunch med flera rätter. Lunchen serveras på den av Guide Michelin rekommenderade Accademia Gourmet. Bland rätterna återfinns lokala specialiteter som kan vara olika beroende på säsong. Havets läckerheter med bläckfisk och räkor, men även aubergine, kål eller den kända delikatesspotatisen från Aspromonte, kanske regionens pastarätter och fisk som serveras med mandel eller pistage samt ricotta eller caciocavallo.

Du har tid att strosa runt på stadens strandpromenad och en Waterfront, skapad av den kända kvinnliga, irakiskfödda arkitekten Zaha Hadid. Den långa och välkända strandpromenaden kallade poeten Gabriele D’Annunzio, landets vackraste kilometer, “Il più bel chilometro d’Italia” och kantas av palmer, exotiska växter och ståtliga Ficus Magnolioides. På andra sidan Messinasundet kan du skymta Etna vid klart väder.

På kvällen är det gemensam middag på vårt hotell.

Därefter tar vi oss upp i inlandet från den glittrande kusten. Staden Gerace grundlades på 600-talet under den bysantinska perioden och är belägen högt uppe på en kulle, byggd runt en medeltida borg. Dagens Gerace har behållit mycket av sin medeltida prägel med ett stort antal kyrkor och katedralen är Kalabriens största. Den byggdes under 1000- och 1100-talen med material hämtade från utgrävningsområdet i Locri. Här är mycket vackert att strosa runt på kullerstensgatorna och insupa atmosfären.

Nu är det åter kusten som lockar. Vi skall bo en natt i Siderno Marina på fyrstjärniga hotell Grand Hotel Presidente med middag på hotellet. Åter är vi på en plats med storgrekiskt ursprung, längs den ljuvliga Jasminkusten.

Härifrån reser vi vidare till Antikens Kaulon där vi ser utgrävningsområde och museum samt äter en god kalabrisk lunch.
Vårt mål för dagen är en ort längre norrut längs den joniska kusten, sköna Catanzaro där vi slår oss ned för en natt på fyrstjärniga hotell Palace längs dess lungomare. Efter att vi har installerat oss på rummen väntar en trerätters middag på hotellet med viss mängd lokalt vin och vatten.

Utmed den joniska kusten grundades blomstrande kolonier där man levde verkligt gott, något som gjorde att trakten kallades Paradiset av de grekiska kolonisatörerna. Vi inleder dagen med att besöka Capo Colonna för att se den ensamma kolonnen – det enda som finns kvar av ett Heratempel, samt det stora utgrävningsområdet som ligger mycket sceniskt ute vid havet på en udde.

Museet intill den stora arkeologiska parken öppnade 2006 och erbjuder en mycket intressant och annorlunda upplevelse. Det är välorganiserat och förutom värdefulla fynd, som bitar av en staty med Amor och Psyche, finns även en utställning med marina fynd som visar oss vilken last de romerska skeppen hade som hittats nära udden. Dessutom finns möjlighet att se undervattensvärlden med VR-glasögon. Här finns även en modell av hela parken och rekonstruktioner av hur templen såg ut samt deras färgsättning. I skala 1:1 visas triglyfen.

Lunch serveras i en av grannbyarna innan det är dags att färdas rakt över den smala italienska tåspetsen till Crotone, som ligger vid Joniska Havet och på den plats där staden Kroton grundades på 700-talet f Kr. Kroton besegrade grannstaden Sybaris och var tidvis den mäktigaste staden i det som kallades för Storgrekland, Magna Graecia. Det var en blomstrande del av dåtidens Italien och invånarna i Sybaris blev kända för sitt luxuösa och utsvävande levene; därav ordet sybarit. Vi checkar in på vårt hotell för sista natten på resan, det fyrstjärniga hotellet San Giorgio och gör sedan en stadspromenad

Dagens Crotone omgärdas av stadsmurarna från 1500-talet men den historiska stadens centrum motsvarar i stort den grekiska stadens akropolis. Fästningen Castello di Carlo V som byggdes på 800-talet till skydd mot saracenerna tronar över staden. I dess katedral som stammar från samma period finns den viktiga bysantinska målningen ”La Madonna Nera”. Grekiske filosofen Pythagoras grundade en filosofiskola här 530 f Kr och i grekiska Kroton ägnade man sig dessutom åt gymnastik och brottning med den berömde Milon från Kroton som främste man.
Vi äter middag på vårt hotell.

Under 500-talet f.Kr. var Sybaris en av Magna Graecias rikaste städer och anlade egna kolonier, bl.a. Poseidonia vid Paestum. Stadens invånare blev ryktbara för sitt luxuösa och utsvävande leverne och angripare jämnade Sybaris med marken tvenne gånger. Sybaris återuppbyggdes en tredje gång av athenarna varpå sybariterna kastades ut och fick grunda en fjärde Sybaris längre söderut vid Triontofloden. Dess ruiner hittades 1949. Athenarna kallade den nya staden Thurii och här slog historiens fader, Herodotos, sig ned ca 400 f Kr.
Under århundradena efter vår tideräknings början förföll regionens många kolonier tack vare myggor som spred farliga sjukdomar.

Runt Cirò norr om Crotone odlas druvor, skyddade genom högplatån La Sila, vars barrskog är utbredd och landskapet antar en närmast nordisk prägel. Kustens tempererade klimat och den friska brisen från La Sila skapar ett mikroklimat som ger regionens unika druvor som Gaglioppo och Greco Bianco en unik arom och doft. Eftersom de områden som lämpar sig för vinodling är mycket begränsade har man riktat in sig på kvalitet framför kvantitet. Dagens sena lunch blir därför parad med en enkel vinsmakning på en vingård tillika agriturismo i Ciró.