Kanarieöarna - historisk upptäcktsfärd bland guancher och Christoffer Columbus

På Casa de Colón upplever vi ett vackert renoverat hus i den charmiga stadsdelen Vegueta. Huset sägs ha besökts av Christoffer Columbus och här fokuserar man på att berätta om hans resor och Kanarieöarnas roll som utgångspunkt. Efter besöket väntar en god middag på en restaurang med spanskt-kanariskt tema, ungefär en kvarts promenad från vårt hotell.

Vi möter guanchernas organiserade samhälle, ekonomi och begravningsriter – varsamt tolkade från både redskap och konstuttryck som hittats på samtliga av de kanariska öarna. Efter en kort resa längs den nordliga kustvägen möter vi guancherna ute i fält när vi besöker Cenobio de Valerón. Det senare uppvisar de imponerande förrådsgrottor som guancherna högg ut för mer än 800 år sedan – direkt ur de vulkaniska klipporna på höjden Montaña del Gallego.

Med hjälp av enkla verktyg öppnade de upp mer än 350 håligheter i berget i flera nivåer, omgivna av djupa raviner som var väl skyddade från inkräktare och djur. Namnet cenobio som syftar på klosterliv, emanerar från ett missförstånd av spanjorerna som trodde att detta var klosterceller för unga adelsdamer i väntan på giftermål, vaktade av prästinnor, så kallade ”harimaguadas”.

Vi far sedan vidare till pärlan Gáldar där vi äter lunch. Den lilla staden som är belägen på 1700 meters höjd var en av huvudorterna i öns forna kungadömen före den spanska erövringen mellan 1402 och 1496. Gáldars historiska kärna karaktäriseras av många unika byggnader, såsom kyrkan Matriz de Santiago de Gáldar, en av de vackraste på Kanarieöarna där de allra första omvända kanarierna döptes efter erövringen.

Plaza Grande har ett av Kanarieöarnas bästa exempel på en 1800-talsboulevard med hundraåriga indiska lagerbärsträd och exotiska brödgranar. Vi får även en djup förståelse för guanchernas samhälle, konst och liv i den arkeologiska parken Cueva Pintada. Inte minst tar vi del av ett av de mest betydande fynden av grottmålningar i arkipelagen. Kvällen är fri till eget förfogande.

På denna lite avskilda ö ska vi bo tre nätter på öns historiska Parador. Vi söker här öns starka arv från guanchernas tidevarv i den dramatiska natur som gjorde att de kunde undkomma spanjorerna en längre tid och behålla sitt berömda visselspråk, silbo gomero.

Men här finns även nyckeln till berättelsen om Columbus, där han tillbringade mest tid och byggde viktiga relationer. Vid ankomst tar vi buss den korta vägen från hamnen till vårt fyrstjärniga boende, Hotell Parador, som vilar på en höjd med en härlig vy över land och hav. Den havsinspirerade inredningen hyllar upptäckarhistorien då fartygen lämnade hamnen för Amerika. Vid poolområdet har du en klar dag utsikt över Teneriffa och Teide. Byggnaden är från 1500-talet och rummen är inredda i elisabetansk stil. Middag med måltidsdryck serveras i paradorens restaurang.

Columbus ankrade här, vilket blev både en symboliskt och militärt viktig plats under erövringen. Vid kyrkan Iglesia de La Asunción säger traditionen att Columbus tvagade sig innan han seglade västerut och vi tittar närmare på denna historiska och stämningsfulla kyrka. Columbus brunn, eller Casa de la Aguada, ligger i en liten park som även den är av stor historisk betydelse.

Detta är platsen där Columbus sägs ha fyllt sina skepp med färskvatten inför avfärden – en otroligt epokgörande plats om man betänker att detta var det sista av fast mark som Columbus såg innan han seglade in i det okända. Lunch äter du på egen hand i staden under dagen.

La Gomera har även ett litet arkeologiskt museum som vi besöker, och vi ser givetvis det hus som Columbus sägs ha besökt/bott i – ett stenkast bort står även hans staty. Efter lite tid på egen hand är det dags att ta vår buss upp till paradoren och vidare till middag i hotellets restaurang.

Vandringen kommer att följa den så kallade leden Laguna Grande II, som är en omväxlande vandring i Garajonays hjärta. Stigen bjuder på en frodig faya–brezal-skog, en växtformation som är typisk för parkens södra sluttning. Denna inledande sträcka bevarar essensen av den traditionella skogen under ett tätt och behagligt skuggande tak.

Bland lavablock, fallna eukalyptusstammar, ormbunkar och öppna vingårdar erfar du sceniska vyer över vulkankupolen Fortaleza de Cherelepi. Således en perfekt kombination av natur, historia och panoramautsikter för dig som önskar en lättforcerad upplevelse mitt i nationalparken. Lunch intar vi på Laguna Grande eller Las Rosas.

På platsen kan erfara silbo gomero, det så kallade visselspråk som talas på La Gomera. Språket som är obligatoriskt i öns skolundervisning, skapades av urinvånarna och assimilerades med spanskan på 1500-talet.

Juego de Bolas är ett litet kulturcentrum som är knutet till nationalparken. Vi kommer att göra ett besök här och lära oss mer om La Gomeras natur och den lokala kulturen – samt se trädgården med kanarisk flora.

Det kommer också att finnas möjlighet för de som önskar att ta sig till Mirador, där man kan se öns mest slående bergsformation – Roque de Agando – vilken var en helig plats för guancherna. Efter dessa eskapader tar vi oss tillbaka till San Sebastián för egen tid, innan middagen på Parador.

Under dryga 90 minuter tar vi oss runt och försöker förstå hur Heyerdahl ansåg att de kanariska trappstegspyramiderna kunde ha utgjort en tidsmässig och geografisk mellanstation på resor mellan det forntida Egypten och mayakulturen på andra sidan Atlanten. Detta ledde till en akademisk strid mellan arkeologiska utgrävningsdata och Heyerdahls djärva hypoteser.

Platsen är en utmärkt utgångspunkt för att förstå lämningarnas egentliga syfte, tolkningsproblematik, arkeologiska metoder samt vad vi egentligen vet om exempelvis de tidiga feniciernas forna kunskap om det stora havet väster om Gibraltar. Med er har ni ju en arkeolog som arbetat med sådana frågor.

Vi kommer under dagen även att bese Teides fantastiska ökenliknande landskap och utsikt, där vår buss tar sig upp mot Mirador de la Ruleta. Vi checkar in på hotellet på Teneriffas nordspets, San Cristóbal de La Laguna nära Santa Cruz de Tenerife, där du har kvällen fri.

Längs de bilfria gatorna möts vi av en harmonisk färgskala i ockra, terrakotta och vitt, där historiska palats och kyrkor samsas med charmiga kaféer och butiker. Gatulivet präglas av en avslappnad blandning av studenter från det anrika universitetet och lokalinvånare, vilket ger staden en ungdomlig puls mitt i det ålderdomliga.

Eklektiska fasader, dolda innergårdar och grönskande torg bildar en levande fond av arkitektoniska detaljer som vår ledsagare väver samman med berättelser om stadens förflutna.

Efter rundturen är resten av dagen fri för egna upptäckter. Varför inte strosa vidare i gränderna, prova lokala tapas på en kvarterspub eller botanisera bland småbutikernas hantverk och delikatesser? Här finns gott om tid att i egen takt insupa atmosfären i en av Kanarieöarnas mest genuina städer. På kvällen samlas vi för middag och dryck på hotellet.

Museet rymmer en av Kanarieöarnas kanske mest fascinerande och tankeväckande skatter, vars höjdpunkt är den världsunika samlingen av guanchermumier. Dessa är cirka 700 år yngre än de mumier som du bekantat dig med från Gran Canaria, men på just denna ö vittnar de om omsorgsfull balsamering där de döda placerades i grottor högt uppe i bergen.

Med sina föremål från tiden före den kastilianska erövringen har museet en av de modernaste metoderna för presentation av mumier, där en permanent utställningshall ägnas åt arkeologi och begravningsritualer från ursprungsbefolkningens värld och menceyes kungliga gravar.

Bland de bäst bevarade relikerna är mumien från San Andrés samt de berömda guanchermumierna från Necochea – däribland även den berömda Zanata-stenen med berber-puniska inskriptioner – vilka vi ska berätta mer om.

Med både balsamering, Columbus utfärder, sköna naturupplevelser och andra märkvärdigheter på näthinnan, bär det sedan av mot flygplatsen med hemresa under den sena eftermiddagen.
Varmt välkommen till en unik och sällsam upplevelse av våra annars så välbekanta Kanarieöar!