Skottland - riket Alba med Tina Engström

Efter en renovering är äntligen ångfartyget SS Walter Scott i bruk. Loch Katrine har lockat turister sedan inledningen av 1800-talet då sir Walter Scotts romantiska och levande beskrivningar av regionen inspirerade en hel generation viktorianska turister att lockas till dess vackra stränder. Sjön är inte bara staden Glasgows färskvattenreservoar utan i synnerhet en av de absolut mest populära och natursköna platserna i Trossachs nationalpark.

Vid den charmerande byn Callander finns möjlighet att strosa en stund på egen hand. Här ligger historiskt sett mötespunkten mellan Skottlands lågländer och The Highlands. Höga skogklädda berg omger staden som bjuder in till mängder av tehus och butiker. Redan de gamla romarna hade ett namn för platsen, Bochastle, där de byggde ett fort bredvid floden Teith under det första århundradet e Kr. Den engelske majoren Caulfeild byggde en väg hit 1743 för att uppnå ordning och fred efter jakobitupproret 1715.

På 1800-talet efter sir Walter Scotts roman Lady of the Lake fick naturområdet The Trossarchs och Callander stor berömmelse. En av turisterna som besökte området var poeten William Wordsworth och hans syster Dorothy som skrev om intrycken 1803. The Trossarchs kallas ofta ett Skottland i miniatyr med låga berg och mängder av bildsköna sjöar, lochs, liknande det engelska Lake District som även det blev ett populärt besöksmål under 1800-talet.

Stirling, Skottlands sjätte största stad, är mest känd för slottet som ruvar på höjden. Efter lunch skall vi därför bege oss till Stirling för att upptäcka dess slott, tronandes ovan landskapet på en klippa. Ett fort har stått i Stirling sedan förhistoriska tider för att ha kontroll över passagen mellan låg- och högländerna och den som kontrollerade fortet hade således makten över Skottland.

Därför har såväl staden som slottet spelat en stor roll genom mycket av historien, under 12- och 1300-talen stred skottar och engelsmännen över makten och efter slaget vid Bannockburn 1314 hade England kontroll över regionen.

Renässansslottet Stirling Castle är ett av Skottlands viktigaste och största slott, bl a känt för att Maria Stuart kröntes bara nio månader gammal 1543, och spenderade en stor del av sin barndom. Härifrån valde Stuart-ätten att styra mellan 1400-1600 talen. Arkitekturen visar en spännande blandning av stilar med engelska, franska och tyska influenser som även reflekterar Stuartkungarnas utrikespolitiska ambitioner. Under senare år har man restaurerat slottet och idag har man nästan nått vägs ände i att återställa den kungliga prakten i rummen som vi upplever. Vi ser interiören och några av de kungliga våningarna har restaurerats för att se ut som de gjorde när detta var Marias barndomshem.

Förutom slottet har vi på gångavstånd många av stadens historiska hus som Argyll’s Lodging och området Top of the Town med kyrkan Holy Rude där kung James VI kröntes, vita Cowanes sjukhus, uppfört i mitten av 1700-talet som ett allmogehus för köpmän på obestånd, samt Stirlings gamla fängelse.
Men det var från Stirling Castle som Stuart-ätten valde att styra mellan 1400 – 1600-talen och här kröntes Mary Queen of Scots 1543. Under de jakobitiska upproren på 1700-talet blev Stirling åter strategiskt viktigt.

Arkitekturen visar en spännande blandning av stilar med engelska, franska och tyska influenser som även reflekterar Stuartkungarnas utrikespolitiska ambitioner. Under senare år har man restaurerat slottet och idag har man nästan nått vägs ände i att återställa den kungliga prakten i rummen som vi upplever.

Retur till vårt hotell och en gemensam middag.

En arkitekttävling inleddes 1766 för att få fram en stad vars design skulle reflektera Upplysningstiden och undvika att stadens bättre bemedlade invånare lämnade Edinburgh för London, samt locka tillbaka de som redan lämnat. Vinnare blev 26-årige James Craig. Byggnationen i flera steg mellan 1760-talet till 1830-talet var då den största i världen och entusiasterna kallade staden ”Nordens Aten”. De två torgen St Andrews och Charlotte (då namngiven St George) symboliserade unionen mellan Skottland och England.

Royal Yacht Britannia ligger idag permanent vid havsterminalen i Leith. HMY Britannia byggdes 1953 och reste med de kungliga sällskapen mer än en miljon sjömil runt klotet innan hon pensionerades. Inredningen av hytter och sällskapsrum är nedtonad, inga guldkranar här inte, men ger ändå en spännande glimt av drottningens privatliv.
Hamnen i Leith såg för övrigt en annan kunglighet ankomma för 465 år sedan, nämligen Maria Stuart.

Under dagen har du lunchpaus på egen hand samt gör en stunds flanerande på the Royal Mile från slottet förbi St Giles-katedralen, det kontroversiella skotska parlamentet, förbi Mary Queen of Scots magnifika palats Holyrood där den förre drottningen bodde under sina officiella besök till Edinburgh. Fri tid för mängder av butiker med allt från whisky till tartantyg på Princes street. För den konstintresserade finns National Gallery of Scotland med sin välrenommerade konstutställning av hög klass. Retur till vårt vackra historiska hotell och gemensam middag.

Den fjärde earlen lät plantera en drygt tre mil låg aveny med fyra rader träd från slottet till Perth och en av hans trädgårdsmästare var John Reid, författare till Skottlands första trädgårdsbok 1683. Trädgården har sedan dess återskapats i viktoriansk stil samt pietetsfullt restaurerad på 1900-talet. Huvudtornet är kvar sedan 1636 men resten av slottet är omgjort 1890.

Den andre hertigen av Perths roll i 1715 års jakobitiska uppror gjorde att allt underhåll dröjde tills hans son kunde återvända till Skottland. Men då kunde det förtäljas om trädgårdar fyllda av vintergröna växter och blomster samt imponerande vattenspel. 1745 annekterade den engelska kronan slottet till följd av det andra jakobitiska upproret.

Tidigt 1800-tal kunde Clementina Drummond med man, låta restaurera parterrer och de formella trädgårdarna av trädgårdsmästare Lewis Kennedy, med ett förflutet på kejsarinnan Josephines Malmaison. Drottning Victoria och hennes Albert besökte Drummond Castle 1842 och beskriver hur de promenerade genom de vackra trädgårdarna i terrasser, som vore de i Frankrike. Vi strosar genom trädgårdarna och äter en lunch.

Nu väntar det mytomspunna Scone Castle, den historiska kröningsplatsen för Skottlands kungar med rikt dekorerade och möblerade rum samt vida parklandskap. För tvåtusen år slog romarna läger här och kämpade mot de bemålade, krigiska pikterna som snare skulle komma att styra från Scone.

I början av 600-talet styrde tidigkristna ordensmän av Sankt Columba området. Pikterna skulle sedan helt kastas ut av skottarnas konung Kenneth MacAlpin 843. Han förde med sig makten att skapa kungar, sätet som kallas Ödesstenen. Ödesstenen fördes sedermera ned till England men finns nu åter på skotsk mark.

Efter de jakobitiska upproren fick den kronan trogna klanen Murray makten och 1803 började den tredje Earlen av Mansfield bygga om det medeltida huset till ett mer ståndsmässigt gotiskt palats. Eftersom drottning Elizabeth II var barndomskamrat med dottern till den förre earlen av Mansfield besökte hon Scone regelbundet. Själva stenen som används som kröningsstol är höljd i mysterier. Den togs till England i slutet av 1200 talet men återfördes till Skottland och Edinburgh Castle på 1990-talet. Idag står det på Perth Museum efter att kung Charles III kröntes till kung på den i Westminster Abbey 2023.

Vi fortsätter till vårt hotell i Perth, installerar oss för fyra nätter och avrundar med en gemensam middag på hotellet.

Denna atletiska tävling skulle testa de olika klanernas stridsförmåga och traditionen är 900 år gammal. Du strosar runt på området för att insupa atmosfären och de lokala färgerna. På platsen finns möjlighet att köpa sig något till lunch på egen bekostnad.
Retur till vårt hotell och gemensam middag.

Lunch på egen hand under dagen och under eftermiddagen väntar ytterligare ett historiskt klanslott. Blair Castle reser sig kritvitt mot Cairngormbergens mörkgröna höjder, som en sinnebild av Skottland. I mer än 700 år har slottet agerat portvakt till de skotska Högländerna med en turbulent historia och stor strategisk betydelse. Då drottning Victoria besökte slottet skapade hertigen en privat armé – Atholl Highlanders, idag Europas sista privata armé.
VI reser åter till vårt hotell och äter en gemensam middag.

Union Canal ligger 25 meter ovanför Forth-Clyde-kanalen. Vår båt befinner sig i Falkirkhjulets vattenfyllda gondola som klarar att rotera tack vare Arkimedes princip. Ombord på båten upplever vi när hjulet påbörjar sin mjuka stigning 25 meter upp till Union Canal. Efter fem minuter kan vi segla ut ur Falkirkhjulet och vidare för att passera två slussar och en 150 meter lång tunnel under Antoninus mur – en del av Unescos världsarv för det romerska rikets norra gräns. Här har man en prisbelönt ljusshow som vi njuter av.

Ungefär sex km från slussarna står ett mäktigt konstverk, The Kelpies, världens näst största hästskulptur som skapades som en mötesplats för de lokala samhällena runt Falkirk. De invigdes 2014 och konstnären Andy Scott ville hylla gamla tiders skotska arbetshästar genom att skapa två 300 ton stora hästar med de ikoniska Clydesdalehästarna Duke och Baron som modeller.

The Kelpies representerar en lång historia med den skotska industrins bruk av stora, kraftfulla arbetshästar för att dra vagnar, plogar och kolpråmar uppför kanalerna. De som inte minst skapade området runt Falkirk. Kelpies är mytologiska varelser som var och en har 100 hästars krafter och som symboliserar områdets styrka.

Innan vi säger farväl till Skottland skall vi uppleva en solskenshistoria runt den gyllene drycken som här kallas livets vatten. Vi besöker Rosebank Distillery som stammar från 1840 men var tvungen att stänga 1993. När alla kopparfat stals 2008 dog drömmen om ett återöppnande. Men 2017 köpte en familj destilleriet och sex år senare återöppnades destilleriet med en ny, fantastisk arkitektur där mycket av gamla träbalkar och tegel återanvänts i den nya designen.

Likt en fågel Fenix har nu destilleriet återuppstått från askan och deras Rosebank 31 Years Old vann pris som världens bästa whisky på San Franciscos World Spirits Show 2025.
Det är dags att säga farväl till Skottland för denna gång med flyg från Edinburgh, Haste Ye Back!