Sydkoreas smultronställen

Seoul är också ett kulturellt nav med stark identitet inom mat, musik, mode och populärkultur, samtidigt som historien ständigt är närvarande i stadens ritualer, stadsplanering och vardagsliv. Kombinationen av historia, kreativ energi och ständig utveckling gör Seoul till en stad som erbjuder både djup kulturförståelse och starka samtida upplevelser.

Vi tar oss den dryga timmen in till stadsdelen Hongdae, där vi skall bo fem nätter på Holiday Inn Express Seoul.  Efter incheckning följer en orienterande rundtur i Hongdae, ett av Seouls mest livfulla och kreativa områden. Stadsdelen är känd för sin unga energi, gatukonst, spontana street performances, kaféer, barer och ett pulserande nöjesliv. Området har stark koppling till musik, design och kreativ kultur och ger en modern och färgstark kontrast till stadens mer traditionella miljöer.

Under kvällen väntar en gemensam middag på Samcheonggak, ett exklusivt kultur- och restaurangkomplex beläget i de skogsklädda bergen norr om Seoul. Anläggningen består av flera vackra traditionella hanok-byggnader, uppförda i klassisk koreansk arkitekturstil, och erbjuder en lugn och högtidlig miljö långt från storstadens puls.
Under kvällen serveras en traditionellt inspirerad koreansk middag samtidigt som vi tar del av klassiska koreanska musik- och dansuppträdanden.

Vi fortsätter sedan till National folkmuseet, som ger oss en fin inblick i koreansk traditionell kultur och vardagsliv genom historien. Det är beläget på Gyeongbokgung-palatsets område och har utställningar om traditionella bostäder, kläder, hantverk, högtider och jordbruk. Det ger en inblick i hur vanliga koreaner levde förr och bevarar viktiga delar av Koreas kulturarv. Passar de som vill förstå Koreas folkliga historia och traditioner. Vi äter en gemensam lunch uder dagen.

Dagen avrundas med ett besök på Museum of War & Women’s Rights, inklusive föreläsning av engelsktalande museiguide. Museet fokuserar på historien om de koreanska kvinnor som under den japanska kolonialtiden tvingades till sexuellt slaveri som så kallade “comfort women”, samt på frågor om mänskliga rättigheter, historiskt ansvar och minnesarbete.

På kvällen undersöker vi möjligheten att gå på koreansk teater. Jeongdong Theatre är en anrik teater i Seoul som specialiserar sig på traditionell koreansk scenkonst, där musik, dans och berättande kombineras i moderna tolkningar av klassiska
kulturformer. Teatern erbjuder en tillgänglig och stämningsfull introduktion till Koreas rika scenkonsttradition.

När vi sedan reser vidare i Seouls energiska trafik för att ta oss till Bukchon Hanok Village. Detta är ett av Seouls mest välbevarade historiska områden, beläget mellan Gyeongbokgung och Changdeokgung-palatset. Här ligger hundratals traditionella koreanska hus, hanok, som dateras tillbaka till Joseondynastin. Området är fortfarande bebott och ger besökare en unik chans att uppleva hur det koreanska stads- och vardagslivet såg ut för flera hundra år sedan – mitt i dagens moderna Seoul. Här finns många mysiga kaféer samt ställen att fotografera sig i traditionella kläder. Vi äter en gemensam lunch i Bukchon-området.

Stadsdelen Insadong har sitt ursprung som bostadsområde för ämbetsmän och personer som arbetade vid de närliggande kungliga palatsen under Joseon-dynastin. Under den japanska ockupationen av Korea tvingades många av dessa familjer lämna sina hem och började sälja sina ägodelar, såsom konst, böcker, kalligrafi och antikviteter. Detta lade grunden till Insadongs utveckling som ett handels- och kulturkvarter. I dag är området känt för sina hantverksbutiker, konstgallerier och traditionella tehus, och utgör en levande länk mellan Koreas historia och nutid. Åter till hotellet för en kort paus.

På kvällen ska vi göra en minnesvärd middagskryssning på Hanfloden. Kryssningen bjuder på vackra vyer över Seouls upplysta skyline, broar och stadsliv. Vi får en storslagen upplevelse av staden från vattnet.

Helgedomen uppfördes på 1300-talet och har använts för konfucianska minnesriter i över 600 år, vilket gör traditionen till en av världens äldsta kontinuerligt praktiserade hovriter.
Anläggningen kännetecknas av sin strama och harmoniska arkitektur, som speglar konfucianska ideal om enkelhet, respekt och ordning, och erbjuder en djup inblick i den filosofi och de ceremonier som präglade Koreas kungliga styre.

Dongdaemun Design Plaza är ett ikoniskt och futuristiskt landmärke i Seoul, formgivet av den världsberömda arkitekten Zaha Hadid, känd för sina banbrytande och organiska former.  Zaha Hadids design kännetecknas av flytande linjer och ett uttryck som suddar ut gränsen mellan arkitektur, konst och landskap – något som gjort Dongdaemun Design Plaza till ett av Seouls mest fotograferade och arkitektoniskt betydelsefulla moderna landmärken.

Byggnaden fungerar som ett nav för design, arkitektur och kreativ innovation och rymmer utställningshallar, designmuseum, eventytor och publika rum. Dongdaemun Design Plaza är även platsen där Seoul Fashion Week hålls, vilket har gjort området till ett internationellt centrum för mode och samtida kultur. Här arrangeras regelbundet kulturella utställningar, designmässor och konstinstallationer, vilket gör DDP till ett levande kulturcentrum snarare än enbart en byggnad. Vi reser tillbaka till hotellet.

Kvällen är sedan fri men för dig som önskar kan Mirja ta dig till en av Seouls äldsta och med välkända, traditionella marknader under kvällen.  Gwangjang Market är känd från tv, dokumentärer och populära matprogram och lockar både lokalbor och besökare med sitt intensiva folkliv och sitt stora utbud av klassisk koreansk street food. Här finns möjlighet att prova specialiteter som bindaetteok (mungbönspannkaka), gimbap, tteokbokki och nudelrätter, serverade på enkla matstånd med lång tradition. Mirja följer med de som vill delta och bidrar med guidning och tips under besöket. Du löser biljetter till kollektivtrafik och det tar ca 30-40 minuter med tunnelbanan till marknaden.

Utflykten sker med engelsktalande lokalguide, som ger en fördjupad och nyanserad genomgång av Koreahalvöns delning, Koreakrigets bakgrund och det nuvarande säkerhetsläget. Under besöket får vi ta del av historiska platser, utsiktspunkter och informationscenter som belyser den pågående konflikten och de politiska realiteter som fortfarande präglar regionen. Vi får en unik möjlighet att på plats förstå de historiska, ideologiska och mänskliga konsekvenserna av en av världens mest långvariga och olösta konflikter. Vid utflyktens återkomst till Seoul promenerar du en bit till hotellet.

Ikväll har du ledig tid men Mirja tar dig mycket gärna med på ytterligare en intressant kvällsutflykt, denna gång i livliga Myeongdong med sightseeing, nattmarknad och shoppingmöjligheter.  Myeongdong är ett av Seouls mest välkända områden och har fungerat som handels- och stadscentrum ända sedan Joseon-dynastin. I dag är stadsdelen känd för sin intensiva stadspuls, neonupplysta gator och ett av landets största shoppingutbud, särskilt livligt under kvällstid. Du löser biljetter till kollektivtrafik och det tar ca 30-40 minuter med tunnelbanan till marknaden. Inte minst möter du en härlig streetfood-kultur här.

Beroende på tiden besöker vi idag eller under morgondagen Andong Old Market, en livlig lokal marknad där vi får uppleva vardagslivet i Andong. Marknaden är särskilt känd för sina regionala specialiteter, som Andong jjimdak (långkokt kyckling i sojasås med nudlar och grönsaker).

Utanför Andong i vackert gröna omgivningar ligger också Bongjeongsa-templet, som är  ett av Sydkoreas äldsta buddhisttempel, grundat på 600-talet under Silla-dynastin och beläget vid berget Cheondeungsan. Templet är särskilt känt för Geungnakjeon-hallen, som är Koreas äldsta bevarade träbyggnad, uppförd under Goryeoperioden på 1200-talet. Byggnaden är ett unikt exempel på traditionell koreansk träarkitektur och ger värdefulla insikter i historisk byggnadsteknik och buddhistisk kultur.

När solen gått ned är det dags att göra en månbåtstur vid Woryeonggyo-bron, en historisk träbro i Andong, rekonstruerad 2011 i traditionell Joseon-stil och känd som Koreas längsta traditionella träbro. Den sträcker sig över Nakdongfloden och är vackert belyst på kvällen, vilket skapar en pittoresk och lugn plats för promenader och avkoppling. Bron är en viktig symbol för Andongs kulturarv och erbjuder fina vyer över floden och omgivande natur.

Gyeongju rymmer flera Unesco världsarv och erbjuder oss en fördjupad inblick i Koreas tidiga historia, arkitektur och kulturella utveckling i en lugn och naturskön miljö. Inte minst besöket i Tumuli Park, området med stora gravhögar från Silla-tiden, där stadens kungar och adel begravdes, ger en fascinerande inblick i det forntida kungarikets begravningskultur och historia.

Vi upplever en dag i ett tempel på Golgulsatemplet! Besöket inleds med en introduktion på templet, med en inblick i platsens historia, buddhistiska traditioner och dagligt tempelliv. Under genomgången presenteras även dagens upplägg samt praktisk information kring hur man rör sig och beter sig inom tempelområdet, vilket skapar en trygg och respektfull ram för resten av vistelsen.

Golgulsa Temple är ett unikt buddhisttempel i närheten av Gyeongju, känt för sin koppling till Seonmudo, en traditionell koreansk form av meditativ kampsport som kombinerar buddhistisk träning, rörelse och meditation i en stillsam tempelmiljö.

Vi förevisas en Seonmudo-uppvisning, en levande demonstration av templens traditionella träningsform, där munkar eller utövare visar kontrollerade rörelseserier som kombinerar styrka, smidighet, andning och meditation. Uppvisningen ger en tydlig inblick i hur fysisk träning och buddhistisk praktik förenas. Under besöket får vi möjlighet att prova denna buddhistiska träningsform som kombinerar mjuka rörelser, andning och meditation. Övningarna leds av tempelutövare och anpassas för nybörjare, med fokus på närvaro, balans och inre lugn snarare än fysisk prestation. Det betyder att alla kan vara med.

Det sista som händer under dagen är att vi avnjuter en typisk tempelmiddag innan vårt ”träningsprogram” avslutas. Trötta men avspända checkar vi in på mellanklasshotell Silla Legacy, för våra två nätter i Gyeongju.

I grottans inre finns en imponerande sittande Buddha-staty, cirka 3,3 meter hög, omgiven av bodhisattvor, himmelska väktare och lärjungar, alla noggrant uthuggna i sten och arrangerade enligt buddhistisk filosofi och kosmologi.

Ytterligare ett vackert tempel som uppfördes på 700-talet är Bulguksa. Ett magnifikt buddhistiskt tempel som byggdes under en tid då buddhismen var statsreligion och hade en central roll i
både samhälle och kultur.

Templet är ett av de mest betydelsefulla och välbevarade exemplen på koreansk buddhistisk arkitektur och är upptaget på Unescos världsarvslista. Bulguksa präglas av sin harmoniska design, vackra pagoder och stillsamma omgivningar,
vilket gör det till en viktig plats för både andlig reflektion och historisk insikt.

Vi avrundar dagen på en charmig och livfull gata, Hwangridan-gil, som osar kreativitet och här möter stadens rika historia, just nutidens idérikedom. Därför samsas trendiga caféer, små designbutiker och restauranger med
traditionell arkitektur, vilket skapar en avslappnad och inbjudande atmosfär med tydlig lokal prägel. Lunch serveras under dagen. Därefter är kvällen till eget bruk.

När vi anländer till Busan gör vi ett mycket fint besök på UN Peace Memorial Museum: ett museum som hedrar FN-soldaternas insatser under Koreakriget 1950–1953. Museet ger en faktabaserad och pedagogisk bild av krigets förlopp, viktiga slag och den internationella insatsen för att försvara Sydkorea.

Här kan besökaren ta del av autentiska föremål, fotografier och personliga berättelser från soldater från de 22 FN-länder som deltog i konflikten. Utställningarna belyser även civilbefolkningens lidande och krigets långsiktiga konsekvenser, samt FN:s roll i arbetet för fred efter kriget. Därefter är det dags att äta lunch samt checka in på vårt hotell i Busan för två nätter. Resten av dagen är till eget förfogande.

Jagalchi Fish Market är internationellt känd och betraktas som Sydkoreas mest berömda fiskmarknad, ofta omnämnd i tv-program, dokumentärer och resereportage, och är en självklar symbol för Busans identitet som hamnstad. Att äta på Jagalchi Fish Market är en levande och genuin matupplevelse som ger en stark känsla för Busans kustnära matkultur. Upplevelsen präglas av intensivt folkliv, havsdoft och direktkontakt med försäljarna, vilket gör
måltiden både social och autentisk.

Oftast väljer man själv färsk fisk och skaldjur direkt från stånden på bottenvåningen och får dem sedan tillagade på restaurangerna ovanför. Maten serveras enkelt men med fokus på färskhet, ofta som hoe (koreansk rå fisk), grillat eller ångat, tillsammans med traditionella tillbehör.

Gamcheon Culture Village i Busan är en färgstark och charmig stadsdel som kallas “Busans Santorini.” Området är känt för sina branta gränder, färgglada hus och kreativa konstinstallationer som pryder väggar och torg.

Ursprungligen ett fattigt fiskarsamhälle har byn omvandlats till en levande konst- och kulturdestination där lokala konstnärer och invånare samarbetar för att skapa unika miljöer.

Här kan du strosa runt, njuta av spännande foto-ögonblick, upptäcka små caféer och butiker och uppleva en annan sida av Busan bortom stadens moderna skyline. Det är ett perfekt stopp för dig som vill kombinera historia, kultur
och färgstark kreativitet. Eftermiddagen är fri och du får restaurangtips vid stranden av Mirja. Färden tillbaka med linbana längs stranden ger dig perspektiven.

Idag blir det en avslappnad dag med traditionellt koreanskt spa på eftermiddagen. Jjimjilbang är ett traditionellt koreanskt spa och badhus där man kombinerar avkoppling, hälsa och social samvaro. Besöket inleds med bad i varma och kalla bassänger, följt av vistelse i olika gemensamma relaxutrymmen och bastur med varierande temperaturer och material, som salt, lera eller jade. Jjimjilbang är en viktig del av vardagskulturen i Korea och erbjuder en avslappnad och autentisk inblick i hur lokalbefolkningen varvar ner och umgås. Lunch ingår under dagen.
Badavdelningarna i ett jjimjilbang är uppdelade efter kön och bad sker utan badkläder, i enlighet med koreansk tradition. Det är dock helt frivilligt att bada – det går utmärkt att enbart ta del av de gemensamma relaxutrymmena, basturna och den sociala delen av upplevelsen.

På kvällen tar vi en promenad till Grand Hyatt Seoul för gemensam middag. Grand Hyatt är ett av Seouls mest exklusiva hotell, vackert beläget på en höjd med storslagen utsikt över stadens skyline och Hanfloden.
Hotellet erbjuder en elegant och internationell atmosfär och rymmer flera stilfulla barer och lounger där gäster kan njuta av cocktails och livemusik i en sofistikerad miljö. Kombinationen av högklassig service, lyxig inramning och panoramautsikt gör besöket till en minnesvärd upplevelse. Här avnjuter vi hotellets mycket uppskattade middagsbuffé. Senare på kvällen, om vi har tur, så har hotellets kända bar J.J. Mahoney´s livemusik.

För den som orkar och vill finns möjlighet att tillsammans med Mirja besöka en av Seouls välkända och traditionsenliga karaokebarer, där man får uppleva den populära koreanska karaokekulturen och sjunga karaoke i privata rum. Intresse för denna tilläggsaktivitet behöver anmälas i förväg, då förbokning krävs för att säkerställa plats.