Vikingarnas spår - en resa i västerled med SvD accent
Med ciceron Tina Engström
Ciceron
Tina Engström
Program
Efter ankomsten till Londons flygplats möts vi av vår privata buss och svensktalande ciceron Tina Engström. Vi tar oss in till vårt hotell för en natt, St Giles, för att lämna väskorna och sedan promenera till British Museum. Här fokuserar vi oss givetvis på dess medeltida avdelning med Vikingarnas spår, i form av de utsökt snidade schackpjäserna från Lewis, valrossben, får lära oss mer om deras sjöresor i västerled och när kvällen nalkas väntar incheckning på vårt hotell och en trerätters middag på en restaurang på gångavstånd till hotellet.
Utcheckning och frukost. Idag stiftar vi bekantskap med kung Alfred den store, den anglosaxiske härskaren som hejdade nordmännens framfart söderut. Därför äter vi en tidig frukost och tar buss till Waterloo tågstation för en scenisk tågresa mot Winchester om ca en timmes restid. Vid ankomst till Winchester promenerar vi med väskorna till vårt hotell Winchester Royal för en natt. Återigen låser vi i väskorna i hotellets bagagerum för att sedan vända ut på stan och njuta av en historisk och sägenomspunnen stad.
På programmet står den magnifika anglosaxiska historien – kampen mot vikingarna, normanderna och en nypa kung Artur just här i makten säte. Här väntar katedralen med den kända reliefen över vargen och Sigurd ur den norska Völsungasagan och reliefen kan förmodligen dateras till perioden mellan år 1016 – 1035. Det idag raserade Winchester Castle och dess främsta försvarsverk Westgate, som ännu står kvar, lät uppföras av Vilhelm Erövraren. Inte långt därefter påbörjades byggnationen av katedralen.
Under 1220-talet lät kung Henrik III uppföra den magnifika medeltida bankettsalen The Great Hall som idag omsusas av myter om det runda bordet och ädla riddare runt kung Artur. Lång senare huserade ätterna Stuart och Tudor här och 1817 avled Jane Austen i staden, där hon nu vilar i katedralens nav. Lunch på egen hand under dagen och under kvällen har du tid till eget bruk. En natt på fyrstjärnigt hotell i Winchester.
Dagen bjuder på en vacker rutt genom England upp mot York i Northumberland. Vi färdas samtidigt genom historien norrut och vårt första stopp är efter knappt två timmars färd i lärosätet Oxford, de drömlika spirornas och kullerstensgatornas stad. Vi sträcker på benen och äter en lunch under en trevlig promenad.
En här av danska vikingar ledda av Ivar Benlös, den ”Stora hednaarmén”, övervintrade 873 i Repton, viloplats för kungadömet Mercias kungar. Härifrån skulle de sedan även inta York i november 866. Vikingarnas kontroll över York och norra England kom sedan att bestå i nästan hundra år, till 954, då Erik Blodyxa drevs ut ur staden. Men det innebar inte slutet på det nordiska inflytandet över England, det kom att bestå i ytterligare ett århundrade. I Repton utforskar vi Sankt Wystans kyrka, vars krypta berättar den färgstarka och ofta filmatiserade historien om vikingarnas erövring och Mercias motstånd.
Sedan väntar ytterligare en ca två timmars resa genom norra Englands karga landskap. Ett bra tillfälle för oss att gå igenom läget i England och Skandinavien för drygt tusen år sedan, vilka huvudaktörerna i det historiska dramat var och hur den nordiska påverkan på de brittiska öarna har sett ut. Vårt mål är Jorvik, huvudstad i vikingarnas Northumbria, dagens York. Här installerar vi oss på mellanklasshotell Ibis Styles York Centre med bra läge. Du har kvällen och middagen på egen hand.
Vi färdas norrut genom de trakter i norra England som först utsattes för vikingarnas intressen. På lämpligt ställe i närheten av Newcastle ser vi också delar av Hadrianus mur, den mur som började uppföras år 122 för att markera den romerska provinsen Britannias yttersta gräns i norr. För att få mycket tid och parera tidvattnet har vi med oss ett enkelt lunchpaket för att äta under dagen.
Norr om Bamburgh Castle vid Nordsjökusten hittar vi den heliga ön Lindisfarne endast förbunden med fastlandet vid ebb. Här bor blott 162 personer men ön drar ändå till sig över 600 000 besökare varje år. Det är en religiös vallfärdsort men också av stort intresse för ornitologer, eftersom stora delar av ön är naturskyddsområde.
På denna isolerade och vindpinade ö slog sig irländska munkar ner år 635 och här byggde de upp ett centrum för den tidiga kristendomen på de brittiska öarna. Här skapades bl a de rikt illuminerade Lindisfarne-evangelierna på 700-talet. Det var detta centrum för fromhet och lärdom som attackerades så våldsamt och blodigt av vikingar sommaren 793. Munkarna skrev själva om räden norrifrån: ”I 350 år har vi och våra förfäder bebott detta underbara land men aldrig tillförne har ett sådant skräckvälde rått i Britannien som det vi nu utsätts för, vi trodde inte att det var möjligt att göra en sådan sjöresa.”
Vikingarnas attacker kom att återupprepas under 800-talet och år 875 lämnade munkarna ön och sitt kloster för gott. Klosterkyrkan kom så småningom att återuppföras och på 1500-talet uppfördes också ett slott på ön. Vi tillbringar stor del av dagen på ön till fots, ser ruinerna av klostret, museet och promenerar till slottet, men får se till att ta oss tillbaka till fastlandet innan tidvattnet stiger! Efter en drygt tre timmar är vi åter i York för kvällen till eget förfogande.
York är norra Englands historiska centrum och en plats där många centrala händelser utspelats. York räknar sin historia från romarnas ockupation av England, men var också huvudstad för den del av England som blev en nordisk domän under vikingatiden. Stadens betydelse i England och senare Storbritannien understryks av att den brittiska monarkens näst äldste son i regel bär titeln hertig av York. York är sålunda ett eldorado för den historieintresserade.
Vikingarnas betydelse för York understryks när vi besöker Jorvik Viking Centre. Här har allehanda audiovisuella och sensoriska effekter använts för att ta oss tillbaka till eftermiddagen 25 oktober år 975 och den vikingatida bosättningen Jorvik med dess invånare, deras fornnordiska tungomål, deras verksamheter och de ljud, lukter och intryck de skapade.
Delar av stadskärnan utgörs av förvånansvärt välbevarade medeltida kvarter och fortfarande omges stadskärnan av en ringmur, som till större delen härstammar från medeltiden men vars äldsta delar härrör från den befästning romarna uppförde år 71. Faktum är att York har landets längst och bäst bevarade stadsmur och den medeltida känslan märks särskilt längs gatan The Shambles där en del av husen härstammar från 1300-talet. Detta var en gång Yorks köttmarknad.
Vi vandrar genom Yorks stadskärna och besöker givetvis också York Minster som uppfördes under tidig medeltid, katedralen som betecknas som norra Europas största gotiska katedral och som är säte för ärkebiskopen av York. Det är en storslagen byggnad med sina imponerande stenarbeten men vi ska särskilt lägga märke till och låta oss fascineras av de väldigt vackra, mäktiga, medeltida fönstren av målat glas.
En av resans höjdpunkter är besöket på Yorkshire Museum, och dess klosterruiner, som har intressanta arkeologiska och historiska utställningar från regionen. Här visas deras nya stora utställning Viking North, som samlar alla de stora och unika skatterna från Vikingatiden, som Harrogateskatten från 900-talet, bestående av närmare 700 silvermynt, guldsmycken och andra föremål som visar på vikingarnas handelskontakter från Nordafrika till Centralasien. Man har även lånat in objekt från Vikingaarmélägret i Aldwark.
Utställningen är upplagd i fem teman där man bl a kan se York-hjälmen och en välbevarad sidenmössa från Coppergate, en försilvrad skål funnen i en vikingagrav i Cumbria samt inte minst den extraordinära silverskatten från Bedale, som hittades 2012 och som påvisar handel med Mellanöstern. Nya spännande fynd är dessutom en Torshammare i silver med guldinlägg, ett mycket välgjort stenkors i Anglo-skandinavisk stil samt en stämpel i valrossben som var skatteindrivaren Snarrus officiella signatur. Utställningen invigdes 11 juli 2025.
Lunch på egen hand under dagen och en trevlig avskedsmiddag på kvällen.
Den vanliga engelska frasen ”1066 and all that” används för att beteckna den fundamentala roll som händelseutvecklingen år 1066 och som kulminerade med den normandiska invasionen under Vilhelm Erövraren, har kommit att spela för engelsk historia. Fokus brukar i regel ligga på slaget vid Hastings i mitten av oktober 1066 men idag kommer vi att passera där det obetydligt imponerande minnesmärket markerar plats för det dramatiska förspelet vid Stamford Bridge till det berömda slaget.
Några dagar innan Vilhelm av Normandiet steg i land med sin armé i södra England, så hade den engelska kungen Harold Godwinson varit tvungen att förhindra en nordisk invasion av norra England.
Det avgörande slaget mellan engelsmännen och angriparna under den legendariske norske kungen Harald Hårdråde och Harold Godwinsons egen bror Tostig stod vid Stamford Bridge utanför York 25 september 1066. Resultatet blev att det nordiska inflytandet i England bröts, men också att den engelska armén försvagades inför mötet med den aggressive fienden i söder. Om vi har tid besöker vi det enkla monument som finns över slaget, försöker så gott fantasin räcker till, att återskapa drabbningen utifrån historiska källor.
Resan går sedan till Manchester under dagen och färdas genom charmerande Yorkshire Dales. Vi gör således ett stort hopp i tiden inte minst eftersom vi gör ett avrundande besök på Royal Horticultural Societys paradträdgård i norra England, Bridgewater. Vi njuter av en fantastisk struktur och de första spirande vårlökarnas entré! Här finns möjlighet att köpa något att äta i deras café. Flygningen till Stockholm påbörjas på kvällen.
Bilder
