Kontrasternas Andalusien

Där den idag berämda renässansstaden Úbeda idag är belägen fanns ursprungligen en bronsåldersbosättning, en iberisk bosättning och den ockuperades av araber år 711. Kung Ferdinand III av Kastilien återerövrade staden 1234. Renässansens skatter här är bl a det heliga kapellet, Sacra Capilla del Salvador, som 1556 dessutom fick en fasad i klassisk stil, sjukhuset Hospital de Santiago av Andrés de Vandelvira 1567 och Palacio del Condestable Dávalos som idag är ett hotell.

Var blicken än går kring Plaza de Vázquez de Molina, så kan du vila den på många av stadens viktigaste och vackraste byggnader, som stadshuset, flera palats och inte minst det heliga kapellet El Salvador. Just sjukhuset Santiago av arkitekten Vandelvira kallas det andalusiska El Escorial, kungapalatset utanför Madrid. En sober fasad med ett imponerande och förvånande inre.  Även om föregående civilisationer lämnat sina avtryck på Úbeda, så är det just renässansen som står ut.

Úbeda är ett av de finaste exemplen i Europa på hur de ofattbart rika och mäktiga högre stånden levde under renässansen. Ett unikt exempel på italiensk stadsplanering medan det arkeologiska museet däremot visar upp den arabiska mudéjar-stilen.

En annan spännande upptäckt är Sinagoga del Agua, som upptäcktes först 2007. Här spelas idag sefardisk musik och utställningar om det judiska arvet, alla rum är öppna för allmänheten. Vi ser Inkvisationsrummet, kvinnornas galleri och den portikprydda innergården med två ursprungliga pelare där sjuarmade palmbladskapitäl symboliserar den judiska menoran.

Baezas namn är av arabiskt ursprung men staden hette Beatia under romersk tid så även Baeza har en lång historia. Under stora del av medeltiden var Baeza en inflytelserik stad i kungariket Jaén tillsammans med Jaén, Úbeda och Andújar. Det var ett viktigt jordbruksområde med grödor som oliver, vin och mandel, något som består än idag. Som ett annat färgstarkt arv är den fina keramik som tiillverkas i regionen och vi gör även ett besök på en olivgård med en fin lunch under en av dagarna.   Besök på keramikverkstad i Úbeda.

Under en av dagarna ger vi oss ut till en annan av inlandets verkliga vita pärlor – nämligen Cazorla som ligger i Spaniens största nationalpark, Sierras Cazorla, Segura y Las Villas. Parkens 200 000 hektar av bergslandskap har vattendrag insprängda, frodig pinjeskog med endemiska växt och djurarter samt källan för den en gång så mäktiga Guadalquivirfloden.

När floderna Guadalquivir och Segura fortfarande var farbara för stora fartyg var Cazorla, och grannstäderna, maktfaktorer att räkna med i Andalusiens inland såsom viktiga medeltida bastioner under biskopen av Toledo och de mäktiga ordensriddarna av Sankt Jakob av Svärdet. Den skyddade naturen imponerar med storslagna scenerier av kalkstensmassiv, märkligt formade karstberg, grottor samt djupa kanjoner klädda av grön skog och rinnande vatten.

Jaén är dock helt okänt för många av dagens resenärer längs Al Andalus kust. Här bor vi en natt på den befästa paradoren mitt i maktens centrum vid den gamla stadsdelen. Dominerat av ett arabiskt fort längs Santa Catalinas bergsrygg. Härifrån kan man skåda ut över Guadalquivir-flodens dalgång. Nedanför paradoren strålar de gamla gatorna ut från tre gamla kyrkor, som bl a världsarvet San Ildefonso med ett imponerande torn i färgstarkt morisk mudéjar-stil. Här besegrades även Napoleon 1808 under slaget vid Bailén.

Det verkliga hjärtat i staden myllrar i renässansstil kring den monumentala 1500-talskatedralen Catedral de la Asunción, som står ut bland de vitmenade husen. Katedralen har inspirerat många kyrkobyggen i Mexiko och Peru. Runt katedralen finns fina möjligheter att njuta av Jaéns gastronomi.

Den högkvalitativa olivoljan från någon av stadens tre olivoljepressar och specialiteter som friterad äggplanta med honung, sniglar i buljong, marinerad fläskkarré och vilt samt inte minst den smakstarka salladen pipirrana. Jaénbornas älskade efterrätter består bland annat av kakor med traktens valnötter och fikon samt de himmelska ”tocinos del cielo” av äggula och socker.

Vidare kan man utforska de gamla palats San Francisco och  Palacio Villadompardo som idag är imponerande exempel på plateresk stil, den spanska varianten av rikt ornamenterad renässansarkitektur under 1400 – 1600-talen med influenser gotik, morisk stil och minnandes om silversmide. Här ligger även nationalmonumentet de Arabiska baden från 1000-talet.

Andra höjdpunkter är stadens museum för de som är intresserade av en av landets bästa samlingar av iberisk konst, romerska och arabiska fynd, liksom stadens Plaza de la Constitución med härligt gammeldags vindlande gator kantade av renässanshus och gotisk arkitektur. En natt på Parador de Jaén.

Efter en timmes resa möter vi en av Andalusiens vackraste bergsbyar, vitmenade Zuheros – en av de berömda vita byarna. Byn har idag ca 800 invånare och har lång historia med förhistoriskt ursprung och dagens moriska arv. Borgen i mitten av byn har en dold hängande bro över ett dramatiskt och grönt landskap som många vandrare uppskattar.

Väl framme i den välbevarade gamla stadsdelen i Córdoba finner vi en säregen blandning av kulturer och religioner sida vid sida. Här finns Mezquitan – den magnifika moskén sammanbyggd med den kristna katedralen och strax intill ligger de judiska kvarteren med synagogan. Det judiska inflytandet i staden var stort under kalifatet särskilt inom ekonomi, vetenskap och kultur. Vi bor två nätter i Córdoba.

Som om arkitekturen uttrycker en stiliserad bild av öknens livfulla oaser med pelare som palmstammar och luftiga valv som palmernas bladverk. Där utanför fortsätter pelarraderna i rader av apelsinträd planterade i ett system av kanaler och dammar. Öknens folk, vattenbrukare av rang har varit här. Någon har kallat denna moskégård för västerlandets första trädgård. Vi förnimmer historien!

Bland vindlande gränder i Córdobas stadskvarter, utanför slottet och La Mezquita finner vi en av västerlandets allra första trädgårdar som skapats av ökenfolkens vattenbrukare. Apelsinblommornas doft är förtrollande.

I Córdobas gamla kvarter njuter man av landets vackraste patioträdgårdar, där hela väggarna är fyllda av krukor med blomster i starka färger. Idag är första dagen på Córdobas älskade och världsberömda Blomsterfestival!

Vi gör en promenad i gamla stan med sikte på bl.a. de små patio-gårdar som gömmer sig bakom varje fasad. Blomstersmyckade och välvårdade gårdar in i minsta detalj för att behaga den jury som ska utse årets vackraste patio i staden. En eftertraktad utmärkelse som väcker ett enormt engagemang av omsorg och kärlek hos husens ägare. Resultaten kan vi bara njuta av! Avskedsmiddag.